Georges Bitar
Chaque vendredi (et parfois le samedi quand nous sommes en retard), le professeur Bitar répondra à trois questions sur l'actualité dans le monde du basketball. Vous avez une question pour lui? Écrivez à basketologues@gmail.com, ou sur Twitter à @basketologues
Avec toute l'attention qu'on donne à Stephen Curry, est-ce qu'on oublie LeBron James? Est-il encore le meilleur joueur de la NBA?
Commençons par la deuxième question. LeBron est toujours le meilleur joueur dans la NBA. Il a réussi, presque à lui tout seul, à faire peur aux Warriors en finale l’an dernier.
LeBron peut dominer un match, mais ce n’est pas son genre de le faire à chaque match. Il est l’un des meilleurs passeurs dans la ligue, et c’est un vrai leader. Il veut promouvoir un jeu collectif, et il le fait en donnant l’exemple avec une première passe qui déclenche un jeu, ou une remise décisive pour un panier.
LeBron connaît bien l’histoire de la NBA, et sait qu’il a besoin d’avoir des coéquipiers confiants et de bonne humeur pour gagner un titre. Chaque panier des Cavaliers peut être retracé, directement ou indirectement, aux mouvements de LeBron sur le terrain. Curry est proche, mais LeBron est toujours à un autre niveau.
Cela dit, dans la saison actuelle, on oublie un peu le Roi James, et avec raison. Curry a un début de saison phénoménal. Si on regarde les statistiques, l’impact des deux stars est sensiblement identique. Curry a l’avantage dans les points et les vols de ballon, mais LeBron a davantage de passes décisives, de rebonds et de blocs.
C’est dans le jeu des coéquipiers qu’on remarquera une plus grande différence. La confiance que les Warriors démontrent match après match est formidable. Ils n’ont peur d’aucun adversaire, et surtout, ils sont à leur meilleur dans les moments stressants d’une rencontre. Leur attitude est directement attribuable à la confiance de Draymond Green et Steph Curry.
On peut oublier James pour un petit laps de temps, ne serait-ce que pour donner plus d’attention à une équipe et un joueur qui seront parmi les meilleurs de l’histoire du sport.
PHOTO TIRÉE DE TWITTER Kevin Love
Kevin Love a-t-il finalement trouvé son rôle à Cleveland?
Kevin Love performe en ce moment à la hauteur de ce qu'il faisait au Minnesota. Il est méticuleux sur le coté offensif, ayant une multitude de manières de marquer des points. Il est un excellent marqueur de longue distance, ce qui est nécessaire pour n'importe quel joueur sur le terrain avec LeBron. Du coté défensif, il a un flair pour le ballon. Il est une vraie machine à rebonds. Et lorsqu’il met la main sur le caoutchouc en défense, ses coéquipiers peuvent se rendre en attaque le plus vite possible, sachant que Love pourra leur servir une longe passe à la Peyton Manning.
C’est ce qu’il faisait déjà quand il était au Minnesota. Mais les Cavs n’ont pas échangé la recrue de l’année 2015 et une future vedette de la ligue pour le même Kevin Love. Ils s’attendent à ce qu’il s’améliore encore.
Et il y a encore place à l’amélioration. Laisser Luis Scola marquer 12 points en 12 minutes (dans leur match de mercredi à Toronto), c’est difficile à pardonner. Love doit accepter plus de responsabilités dans le vestiaire. LeBron ne peut pas être le seul joueur frustré par le début de saison de Cleveland. Love doit mieux l’appuyer.
Finalement, il doit trouver une façon d’aider l’équipe quand le ballon passe par lui en attaque. Il devra bientôt partager les touches avec non seulement LeBron, mais aussi Kyrie Irving, et trouver le moyen de rester mentalement actif, sans avoir autant de tirs.
Est-ce que Draymond Green au centre peut être une formation efficace à long terme? Est-ce que c'est la formule magique pour les succès des Warriors?
PHOTO TIRÉE DE TWITTER Draymond Green
La formation de Curry, Thompson, Barnes, Iguodala et Green est très efficace des deux côtés du ballon. C’est leur alignement le plus performant, si on se penche sur les statistiques. Ensemble, ces cinq joueurs ont une efficacité offensive nette de 158 points par 100 possessions, et une efficacité nette en défense de 87 points par possession. En d’autres mots, ils marquent 71 points de plus que leur adversaire, sur 100 fois que l’équipe touche au ballon. C’est mieux que leur deuxième formation la plus performante… par 44 points!
Mais les Warriors préfèrent ne pas jouer cette carte trop souvent. Cette combinaison de joueurs est seulement la troisième plus utilisée par Golden State depuis le début de la saison. Certains y verront une opportunité pour les champions en titre de les déployer plus souvent, et gagner encore plus facilement.
Personnellement, je crois qu’il y a une faille dans cette formation. Bien sûr, Draymond Green peut jouer contre tous les ailiers forts et certains centres de la NBA. Mais il a de la difficulté contre les pivots capables de prendre avantage de leur gabarit et de leur force dans la clé. On peut penser aux DeMarcus Cousins, Anthony Davis, LaMarcus Aldridge, Marc Gasol et Rudy Gobert de ce monde.
Avoir Green au poste 5 n’est donc pas une solution pour toutes les situations. Steve Kerr, et par extension Luke Walton, sont assez intelligents pour exploiter Green au centre dans les bons moments, c’est à dire quand il n’a pas à faire face à un centre dominant. Même si, en utilisant Andrew Bogut et Festus Ezeli, les Warriors sont kif-kif contre leur adversaire, une fois que celui-ci enlève son centre, la porte est ouverte pour le «super-alignement», et Green n’a besoin que de quelques minutes pour changer l’allure du match. En bout de ligne, je ne pense pas que ça sera une solution à long terme, mais c’est définitivement la sauce spéciale du Big Mac, qui en fait un sandwich exceptionnel.